Uma megatempestade de neve e gelo está prestes a impactar grande parte dos Estados Unidos, gerando alertas climáticos em dezenas de estados e ameaça de condições severas de inverno com neve intensa, gelo e frio extremo. O fenômeno é considerado um dos mais significativos dos últimos 40 anos, com potencial de causar impactos amplos no país.
Alcance e intensidade da tempestade
Especialistas meteorológicos alertam que a tempestade pode afetar áreas desde o Texas até o Nordeste dos EUA, abrangendo cerca de 2,4 mil quilômetros de território e deixando milhões de pessoas sob aviso de clima severo. A combinação de neve pesada e gelo pode resultar em condições perigosas nas estradas e dificuldades para a mobilidade urbana.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA indicou que o fenômeno tem potencial de provocar acumulados significativos de neve e gelo, além de temperaturas extremamente frias — com possibilidade de queda térmica abaixo de −18 °C em algumas regiões — e risco de apagões prolongados devido ao peso do gelo sobre a infraestrutura.
Cancelamentos e preparativos
Com a aproximação da tempestade, autoridades já relataram cancelamento de mais de 1.300 voos programados para o fim de semana e interrupções no transporte aéreo e rodoviário. Governadores de diversos estados emitiram declarações de emergência e mobilizaram equipes para mitigar riscos, incluindo preparação de serviços de emergência e avisos para que a população se prepare com antecedência.
Comparação com eventos anteriores
Meteorologistas também comparam a ameaça atual com tempestades de inverno históricas ocorridas no passado, observando que a extensão esperada — em termos de neve e gelo — rivaliza com algumas das tempestades mais severas registradas em décadas. Isso indica a magnitude climatológica do fenômeno em curso.
Riscos e recomendações
Os riscos associados incluem estradas escorregadias, potencial para quedas de energia, interrupções no abastecimento e perigo à vida de pessoas expostas ao frio intenso. Autoridades recomendam que comunidades afetadas — especialmente em áreas remotas ou com menos infraestrutura — se preparem com suprimentos essenciais e evitem viagens desnecessárias durante a fase mais intensa da tempestade.