Em uma noite de forte emoção na Arena MRV, o Atlético-MG garantiu sua vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana de forma dramática. Nesta quarta-feira (24), o Galo venceu o Bolívar por 1 a 0, com um gol de cabeça de Bernard nos acréscimos do segundo tempo, classificando-se pelo placar agregado de 3 a 2. O tento heroico, que veio aos 46 minutos, foi o ápice de uma partida intensa e deixa o time de Jorge Sampaoli a apenas dois jogos da final do torneio continental.
A partida foi um verdadeiro teste de nervos para a torcida alvinegra. O primeiro tempo foi dominado pelo time boliviano, que, mesmo longe da altitude de La Paz, mostrou maior organização e criou as melhores chances. Everson precisou trabalhar para defender as investidas de Cataño e Cauteruccio. Do lado do Galo, as chegadas foram raras, com finalizações de Hulk e Gustavo Scarpa sem grandes perigos, o que resultou em vaias da torcida ao intervalo.
A volta do segundo tempo trouxe um Atlético-MG mais agressivo. A equipe partiu para cima e assustou com Scarpa e Guilherme Arana. Aos 32 minutos, o drama aumentou: o árbitro marcou pênalti a favor do Galo após falta em Biel, mas o VAR corrigiu a decisão, anulando a penalidade por o contato ter sido fora da área. Na cobrança da falta, Scarpa chutou por cima. Quando tudo indicava que a decisão iria para os pênaltis, veio o gol da classificação: aos 46 minutos, Scarpa cruzou com precisão pela esquerda e Bernard, aproveitando-se de um desvio na zaga, cabeceou no canto para decretar o placar e a festa mineira.
A classificação tem um gosto especial, mas veio acompanhada de uma nova preocupação: a lesão do volante Alexsander, que torceu o tornozelo e precisou ser substituído, seguindo o mesmo caminho de Cuello, lesionado no jogo de ida. O Galo agora aguarda o vencedor do duelo entre Once Caldas e Independiente del Valle – o time colombiano venceu o primeiro jogo por 2 a 0 – para saber seu próximo adversário na semifinal. Antes disso, a equipe volta sua atenção para o Campeonato Brasileiro, onde recebe o Mirassol no sábado (27), também na Arena MRV.