O ex-campeão mundial de boxe Anthony Joshua, de 36 anos, sobreviveu a um grave acidente de carro na Nigéria, mas perdeu dois membros essenciais de sua equipe e amigos próximos, Sina Ghami e Latif “Latz” Ayodele, que morreram no local.
O acidente ocorreu na manhã do dia 29 de dezembro na movimentada rodovia Lagos-Ibadan, no estado nigeriano de Ogun. Joshua estava de férias no país de origem de seus pais, visitando familiares, quando o SUV Lexus em que viajava colidiu com um caminhão parado na pista.
A tragédia e as vítimas
O veículo, que segundo investigações preliminares trafegava em velocidade excessiva, sofreu o estouro de um pneu ao realizar uma ultrapassagem, perdendo o controle e se chocando contra o caminhão.
Joshua sofreu apenas ferimentos leves e foi hospitalizado para exames, recebendo alta no dia 31 de dezembro. No entanto, os passageiros que estavam à sua frente não resistiram: Sina Ghami, seu preparador físico e treinador de força e condicionamento há mais de dez anos, e Latif Ayodele, seu personal trainer. Horas antes da tragédia, Joshua havia postado nas redes sociais um vídeo jogando tênis de mesa com Ayodele, demonstrando a proximidade entre eles.
A comunidade do boxe e esportes em geral manifestou profunda tristeza. O presidente da Nigéria, Bola Tinubu, telefonou pessoalmente para Joshua no hospital para oferecer condolências. Jake Paul, adversário que Joshua havia nocauteado dez dias antes do acidente, afirmou: “A vida é muito mais importante que o boxe“.
Responsabilidades e próximos passos
O motorista contratado para a viagem, Adeniyi Mobolaji Kayode, de 46 anos, foi acusado de quatro crimes, incluindo direção perigosa causadora de morte e condução sem licença válida. Ele teve liberdade condicional fixada, mas permanece detido até cumpri-la, com o julgamento marcado para 20 de janeiro.
De acordo com detalhes revelados durante o processo legal, um movimento de último minuto pode ter salvado a vida de Joshua. Relatos indicam que ele estava inicialmente no banco da frente, mas a pedido do motorista, que não conseguia enxergar o retrovisor, mudou-se para o banco de trás.
Joshua já retornou ao Reino Unido antes dos funerais de seus amigos. Sua luta marcada para fevereiro na Arábia Saudita foi cancelada, e os planos futuros, incluindo um aguardado combate contra Tyson Fury, agora são incertos, enquanto o pugilista e sua equipe lidam com a perda e se recuperam do trauma.